2016年是“十三五”開局之年，回顧這一年，姚曉東表示在面對(duì)復(fù)雜多變的宏觀形勢(shì)和持續(xù)加大的下行壓力時(shí)，淮安市貫徹省委省政府的決策部署，推動(dòng)改革發(fā)展、穩(wěn)定各項(xiàng)事業(yè)向前邁進(jìn)，順利實(shí)現(xiàn)“十三五”首戰(zhàn)告捷。具體表現(xiàn)為以下三點(diǎn)：
一是“運(yùn)行平穩(wěn)”。淮安市經(jīng)濟(jì)發(fā)展穩(wěn)中有進(jìn)，主要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)均在預(yù)期和合理區(qū)間運(yùn)行；社會(huì)大局和諧穩(wěn)定，各項(xiàng)事業(yè)順利推進(jìn)，民生發(fā)展水平持續(xù)提升；班子換屆平穩(wěn)順利。
二是“走勢(shì)向好”。2016年，淮安市經(jīng)濟(jì)發(fā)展質(zhì)量和效益持續(xù)提升；對(duì)接國(guó)家重大戰(zhàn)略深入推進(jìn)；供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革深入實(shí)施；一批重大基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目順利推進(jìn)。
三是“亮點(diǎn)增多”。過(guò)去一年，淮安市取得了一系列標(biāo)志性成果，在改革方面，淮安的PPP試點(diǎn)項(xiàng)目在全省數(shù)量最多。在生態(tài)方面，蘇北率先通過(guò)國(guó)家生態(tài)市考核驗(yàn)收等。

2016年，江蘇省召開的第十三次黨代會(huì)做出了“聚力創(chuàng)新、聚焦富民，高水平全面建成小康社會(huì)”的決策部署，姚曉東表示，“兩聚一高”實(shí)際上是江蘇省新的發(fā)展趨向、工作導(dǎo)向和奮斗指向。
在目標(biāo)結(jié)合上，姚曉東稱淮安市把自身的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展目標(biāo)和“兩聚一高”的要求密切結(jié)合在一起，他表示，“我們提出確保與全省同步高水平全面建成小康社會(huì)，到‘十三五’末基本確立淮安為蘇北重要中心城市地位。”
在路徑深化上，姚曉東稱淮安市在今后發(fā)展中要更加突出“四個(gè)導(dǎo)向”，分別是創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)導(dǎo)向、特色發(fā)展導(dǎo)向、綠色崛起導(dǎo)向和富民優(yōu)先導(dǎo)向，“我們發(fā)展的最終目的是讓淮安的老百姓口袋更鼓、生活更好、幸福感更強(qiáng)。”姚曉東說(shuō)。

“高水平”是江蘇省委對(duì)全省小康建設(shè)的新定位，姚曉東表示，高水平全面建成小康社會(huì)，也是對(duì)淮安小康實(shí)踐總的要求，“我們將把高水平的定位要求貫穿工作始終，努力優(yōu)化淮安各項(xiàng)事業(yè)發(fā)展格局。”姚曉東說(shuō)，“重點(diǎn)是優(yōu)化五個(gè)方面格局，包括產(chǎn)業(yè)格局、改革格局、開放格局、城市格局和民生格局。”
實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)任務(wù)，推動(dòng)淮安跨越崛起，姚曉東認(rèn)為，需要關(guān)注四個(gè)方面：“眼要瞄準(zhǔn)方向標(biāo)、肩要能扛千鈞擔(dān)、口要同喊一個(gè)號(hào)、腳要踏實(shí)每一步。”姚曉東說(shuō)，“事在人為，人在精神。我們想做好新時(shí)期的各項(xiàng)工作、推動(dòng)新階段的科學(xué)發(fā)展，正需要有這樣一種‘纖夫’精神，并將其弘揚(yáng)下去。”